28 августа мы празднуем Успение Пресвятой Богородицы.

Священное Предание Церкви сохранило память не только о жизни, но и о кончине Божией Матери, которую называют “Успением” (засыпанием).

Пресвятая Дева скончалась тихо, как бы уснула, а через три дня была воскрешена Богом и вознесена на небо.

Успение – это великий двунадесятый праздник Церкви. Он предваряется двухнедельным постом, который – наряду с Постом Великим – является строгим: в это время вкушают одну лишь растительную пищу.

Об Успении Богородицы Предание сообщает следующее. После Вознесения Господа Матерь Божия жила в доме апостола Иоанна Богослова, который заботился о Ней, как сын.

Мария стала для всех учеников Христа общей Матерью. Она вела замкнутую, потаенную жизнь, но многие знали о Ее великой мудрости и приходили ради беседы с Ней из дальних стран.

Живя в Иерусалиме, Матерь Божия часто посещала те места, где бывал Спаситель. Она проводила там часы, плакала и молилась; со временем все чаще Она молилась о Том, чтобы Сын взял Ее скорее к Себе на небо.

Однажды Богородица пребывала в глубокой молитве на горе Елеонской. Вдруг перед Ней появился Архангел Гавриил с необыкновенной финиковой ветвью в руке. Он сообщил Ей, что через три дня Ее земная жизнь кончится, что Господу угодно взять Ее к Себе.

Богоматерь, придя домой, с радостью сообщила об этом Своему нареченному сыну Иоанну. После этого Она стала готовиться к кончине.

Апостолов в это время не было в Иерусалиме: в разных местах земли они проповедовали Христа. И вот Господь чудесным образом собрал их всех к Ней. Отсутствовал при Успении один апостол Фома. Все были в несказанной печали, но Матерь Божия утешала их, обещая не оставлять их и после Своей кончины.

В час Успения необычный свет осиял внезапно ту комнату, где на одре лежала Божия Матерь. В этом свете исчез потолок, и открылся горний мир. Сам Господь Иисус Христос, окруженный сонмами Ангелов, явился и принял Ее пречистую душу.

Апостолы похоронили тело Девы Марии в Гефсиманском саду – там, где покоились Ее праведные родители и Иосиф Обручник. При погребении совершилось много чудес. Больные, прикоснувшись к Ее одру, исцелялись.

Но иудеи хотели разогнать шествие. Один иудейский священник хотел опрокинуть одр, но был поражен невидимой силой.

Надо сказать, что в день праздника Успения в память Ее похорон совершается чин погребения Божией Матери, сопровождающийся крестным ходом вокруг храма.

Через три дня после похорон прибыл в Иерусалим апостол Фома. Он был в скорби от того, что не попрощался с телом Божией Матери. Апостолы пожалели его и отвалили камень от могильной пещеры. Но, к их изумлению, тела Богородицы в пещере не было! Апостолы возвратились домой и стали молиться Богу, чтобы Он им открыл, что сталось с телом. И по их молитвам произошло чудо.

Внезапно апостолы услышали ангельское пение. Посмотрев наверх, они увидели на воздухе Богоматерь в сиянии небесной славы в окружении Ангелов. “Радуйтесь! – сказала Она апостолам. – Я с вами во все дни; всегда Я буду вашей Молитвенницей перед Богом”. Апостолы воскликнули: “Пресвятая Богородица, помогай нам”.

Так Господь прославил Свою Матерь. Он воскресил Ее и взял к Себе с пресвятым телом Ее, поставив выше всех Своих Ангелов.

На Руси праздник Успения Богородицы почитался особо. Ему были посвящены соборы в Киеве, Владимире, Троице-Сергиевой Лавре.

В Москве главный собор в   Кремле назван Успенским Собором.