Если на машине ехать по шоссе от Калуги к Козельску, то на подступах к этому древнему городу открывается необыкновенно красивая картина.

Слева расстилаются луга, за ними протекает река Жиздра, и стеной высится сосновый лес. А на фоне леса виден белый монастырь — золотые и синие купола церквей, шпиль колокольни, древние башни и стены.

Точно сказочное царство этот монастырь, точно островок совсем другого мира, чудом оказавшийся тут, на Калужской земле.

Монастырь этот называется Оптина Пустынь. Ныне

о нем знают во всем мире: не только русские, но и иностранные ученые пишут об Оптиной книги, собираются на посвященные ей конференции.

От древней Оптиной ищут советов на самые жгучие современные вопросы. Это совсем особое место на земле, и тайна Оптиной в полной мере

раскроется лишь в будущем.

Какова же история этого монастыря? По преданию, он был основан в глубокой древности раскаявшимся разбойником по имени Опта. От него и возникло название обители.

Вплоть до XIX века это был ничем не примечательный провинциальный монастырек. А в правление Екатерины II, он совсем было пришел в упадок. Однако захолустную Оптину ждало большое будущее. В течение ста лет перед катастрофой 1917 года в ней цвела высочайшая духовная жизнь.

И ныне нам надлежит освоить наследие Оптиной.

 Как же Оптина пришла к своему расцвету? В 1821 году

два монаха отшельника — братья Моисей и Антоний Путиловы, подвизавшиеся в Рославльских лесах, следуя воле калужского епископа, прибыли в Оптину пустынь.

Туда их направили для основания при обители уединенного скита.

К востоку от обители в густом лесу пустынники поставили келью, а затем, после очистки места — церковь во имя святого Иоанна Предтечи.

В 1825 году скит был в целом устроен.

Антоний стал его начальником, Моисея же назначили настоятелем всего монастыря.

Ныне братья Путиловы — Антоний и Моисей — причислены к лику святых: их труды подготовили расцвет Оптиной.

При преподобном Моисее обитель преобразилась. Были построены новые храмы и отреставрированы старые, воздвигнуты новые корпуса келий, расширилось хозяйство.

Но главным делом преподобного Моисея было приглашение в Оптину опытного старца, преподобного Льва (+1829 г.), под руководством которого стал старцем и святой Макарий.

При настоятельстве Моисея пришел в Оптину и тот, кто стал ее великим светильником, — преподобный старец Амвросий.

Главным делом, так сказать, «специализацией» Оптиной с 20-х годов XIX века стало духовное руководство русскими людьми.

Ради бесед со старцами в Оптину стекались как благочестивые крестьяне, так и представители образованной России.

Из духовного источника Оптиной питались те, кому русская культура обязана своей славой — Н.В. Гоголь, Ф.М. Достоевский, В.С. Соловьев, К.Н. Леонтьев.

Теснейшую связь с Оптиной чувствовал духовный писатель С. Нилус. К Оптиной тянулся и Л.Н. Толстой.

Уже в июле 1996 года 13 оптинских старцев были причислены к лику местночтимых святых.

Еще раньше был канонизирован преподобный Амвросий. Ныне они почитаются всей Русской Православной Церковью.

В числе оптинских святых — новомученики: старец исповедник Никон (Беляев, +1931) и последний оптинский архимандрит Исаакий (Бобриков, +1938).

– От креста своего не побегу! — говорил священномученик

Исаакий, знавший, что его ждет расстрел.

Такова была позиция всей Оптиной, застигнутой революцией.

Преподобный Анатолий (Потапов), один из последних старцев, еще раньше так говорил о будущем России:

– Будет шторм. И русский корабль будет разбит. Но ведь и на щепках и на обломках люди спасаются. Не все погибнут. А потом будет явлено великое чудо Божие, и все щепки и обломки соберутся и соединятся, и снова явится великий корабль во всей своей красе! И пойдет он путем, Богом предназначенным!

Ныне мы — свидетели этого чуда. И от нас зависит, пойдет ли церковный корабль верным путем, держа курс на Царство Небесное.