Однажды Христос, подозвал народ с учениками Своими и сказал им: кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее. Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? (Мк.8. 34 – 9,1)

Господь говорит эти слова ученикам Своим, а через них и всем истинным последователям Своим, верующим всех времен и народов.

Так как всем последователям Господа предстоит путь самоотвержения и преданности воле Божией, путь страданий, искушений, скорбей, внутренних или внешних.

Что значит идти за Христом? Это значит быть искренним и нелицемерным исповедником Его учения. Любить Его более всего и всех на свете, строить жизнь свою сообразно с данными Им заповедями и всем Его учением. Ревновать о славе Его святого имени и стараться и других, находящихся на путях заблуждений, приводить ко Христу.

Путь этот очень тернист и скорбен, потому что зло сильно вкоренилось в жизни человеческой и добро, проповеданное Христом, идет вразрез со многими, ставшими для человечества второй природой, дурными наклонностями и привычками.

Последователю Христову нужно быть готовым на все: из-за Христа ему предстоят и раздоры с друзьями и знакомыми, и ссоры и неприятности с родственниками, доходящие до вражды и ненависти с домашними своими.

И вот Христос, не принуждая никого, предлагает последователям Его быть соработниками на ниве проповеданного Им Евангелия Царствия. Человек, заботящийся только о благах и выгодах земных, может приобрести в свою собственность весь мир, овладеть всеми его сокровищами, достигнуть всяких почестей, наслаждаться всеми его удовольствиями.

Но вместе с этим человек может погубить свою душу, так как, поглощенный заботами о мирских выгодах и приобретениях, он забывает совершенно о том единственно имеющем цену в человеке как образе Божием — душе богоподобной.

Человек делает душу неспособной к вечной блаженной жизни, утратившей способность к блаженству, и тем подвергает ее вечной смерти или страданиям в удалении от Бога.

Какая польза от всего этого человеку? Обладая всем мирским, он короткий промежуток, миг земного существования, быть может, будет телесно счастлив, и то не полно, а затем, когда кончится период земной жизни, чем будет жить его душа, удаленная от Бога?

Какой выкуп даст человек за душу свою? В самом деле: богатство, деньги – все это человек может приобрести, купить, нажить. Ежедневно в огне пожаров и от разных несчастных случаев погибают большие ценности, но пройдет время, и эти ценности опять будут нажиты и восстановлены; но вот что делать, если человек погубит, потеряет свою душу? Разве можно где-либо приобрести себе душу за деньги? Хотя бы человек владел всем миром, был повелителем и обладателем вселенной.

Итак, приглашая следовать за Собою, Господь предупреждает человека, что на его пути будет много скорбей и лишений. Но когда-нибудь должна же воссиять правда, человек, претерпевший скорби и болезни, должен же получить свою награду! Да, это будет. Это непременно совершится, когда вторично сойдет на землю Сын Божий, с тем чтобы воздать каждому по его заслугам, по его делам, то есть наградить добродетель и осудить и наказать порок и нечестие.

Истинные последователи Христовы тогда будут торжествовать со Христом, и торжество их будет вечное. Нечестивцы же подвергнуты будут проклятию и вечному осуждению. Будем молить Господа сопричислить и нас к торжеству в вечности!

ВРЕМЯ КРЕСТА