3 июня отмечается праздник святых равноапостольных царя Константина и матери его царицы Елены.

Римский император Константин был прославлен Церковью за то, что в начале IV века прекратил преследование христиан.
Нелегким был личный путь Константина ко Христу. Он был сыном римского военачальника, находящегося на службе у императора Диоклетиана.
Мать Константина звалась Еленой и была тайной христианкой. До семнадцати лет Константин жил со своей матерью в родовом имении вдали от Рима. Затем Диоклетиан призвал его ко двору и приказал принять чин офицера. Против своей воли Константин был вовлечен в придворную жизнь, суетную и далекую от тех нравственных устоев, которые прививала Константину его мать.
Правление Диоклетиана было отмечено страшными гонениями на христиан. Перед глазами Константина постоянно стояли контрастом картины чистой, праведной жизни христиан, их бесстрашия перед лицом смерти – и циничная распущенность придворных вместе с их религиозным лицемерием: в языческих богов никто уже не верил.
Константин быстро продвигался по службе, и когда умер Диоклетиан, вступил в борьбу за императорскую власть. Борьба эта продолжалась несколько лет.
Решающая битва между Константином и его противником произошла в октябре 312 года. Накануне воины вместе с Константином стали свидетелями чудесного явления: на закате солнечные лучи образовали на небе огромный крест. А ночью Константину явился во сне Христос в виде Доброго Пастыря: он нес на плече хоругвь с Христовым именем. При этом Константин услышал слова: “Сим победиши!”
Тогда Константин приказал изобразить крест на своих знаменах; войско его одержало в решающей битве победу.
Став императором, Константин сразу издал закон – так называемый Миланский эдикт, легализовавший христианство. Все желающие теперь могли становиться христианами. Церковь получила право освобождать рабов. Ей возвращали отнятые при гонениях храмы. И сам Константин заложил в Риме храм во имя святого Петра.
Между тем, не любя языческого Рима, Константин перевел столицу империи в Византию, которая стала с тех пор называться Константинополем.
Много потрудилась для Христовой Церкви и царица Елена. В 320 году она поехала в Палестину, намереваясь отыскать все места, связанные с жизнью Спасителя; ей было в то время уже 70 лет.
Она нашла место Рождества Христа, Преображения, Вознесения, Голгофы. Всюду на этих местах святая царица строила величественные храмы.
Но особенно замечательным было обретение святой Еленой Креста Христова. Царица с помощью Иерусалимского патриарха предприняла раскопки в ряде мест Иерусалима и, в частности, обследовала место, где были развалины языческого храма Венеры.
Глубоко под фундаментом была обнаружена скала в виде черепа, где производились казни. А неподалеку залегали три тяжелых, потемневших от времени, креста.
Рядом нашли доску с надписью: “Иисус Христос Царь Иудейский”. Но на котором из них был распят Христос? Ко всем крестам приложили умершую девушку. Когда она коснулась третьего креста, то воскресла!
Тогда патриарх “воздвиг” Крест – поднял его, чтобы все могли видеть и поклониться ему. С того времени Церковь отмечает праздник Воздвижения Креста Господня.
В 337 году император Константин, чувствуя близость смерти, решил принять Святое Крещение. Его внесли в церковь, и там, в простой белой одежде, он громко исповедал все свои грехи. После этого епископ крестил его. А дома во дворце в тот же день он мирно скончался. На лице его была видна улыбка, как будто он с радостью шел навстречу Господу.