5 (18) ноября 1917 года – важная дата в истории Русской Церкви: в тот день, после двухсотлетнего перерыва, она вновь обрела патриаршество. Решение о его восстановлении принял всероссийский церковный Собор; и в этот день в храме Христа Спасителя состоялось избрание патриарха.

Все совершалось в согласии с древним чином: на Соборе были определены три кандидата в патриархи, окончательный же выбор осуществлялся путем жеребьевки. Из Успенского собора Кремля была принесена в храм Владимирская икона Богоматери. Проводником воли Божией в избрании патриарха стал древний старец Алексий, живший уже долгие годы в затворе. После долгой молитвы перед иконой старец вынул из специального ларца записку с именем патриарха. Им оказался Тихон, митрополит Московский, среди других кандидатов “самый смиренный”, как говорили тогда.

До принятия монашества имя патриарха было Василий Беллавин. Он родился в 1865 году в городке Торопце Псковской губернии. Происходил он из священнического рода и сам получил духовное – академическое образование. В Духовной академии товарищи в шутку называли серьезного, скромного юношу “патриархом”. После окончания учения будущий святейший Тихон преподавал в нескольких духовных школах. Довольно рано он осознал свое призвание к монашеству. А когда ему исполнилось 32 года, он был уже посвящен в епископы.

В 1898 году преосвященный Тихон был назначен епископом в Америку. Он жил там в Сан-Франциско, а епархией его была Аляска вместе с Алеутскими островами. Впрочем, он окормлял всех православных в Америке, будучи там единственным епископом. За девять лет он сделал очень много, подготовив почву для будущего Православия в Америке.

В 1907 году архиепископ Тихон вернулся на родину. Здесь он управлял Ярославской и Литовской епархиями; а в 1917 году его выбрали митрополитом Московским. В Церкви все шло к церковной реформе: нужда в патриархе стала насущной.

Одновременно с революционными событиями работал церковный Собор. Он открылся 15 августа 1917 года: в Успенском соборе в Кремле в этот день совершался престольный праздник – Успение, и все члены Собора – а их было 445 человек – там присутствовали. Несметные толпы народа заполнили в этот день Кремль, шли величественные крестные ходы, и во всех церквах шла Божественная служба. Главным результатом Собора стало избрание патриарха.

Начался подвиг – крестное служение патриарха Тихона своей пастве. Оно происходило в условиях безбожной власти, которая начала, невиданное с первых христианских времен, гонение на Церковь. Поначалу патриарх Тихон пытался воздействовать на власть. В январе 1918 года он обратился к правителям с грозным посланием: “Опомнитесь, – взывал он, – прекратите ваши кровавые расправы”. Но время шло, и патриарх убедился, что новая власть утвердилась прочно. Тогда он отошел от всякой политики, а в сентябре 1919 года написал послание к духовенству с требованием прекратить политическую борьбу.

Курс большевиков был направлен на ликвидацию Церкви и патриарха. Власть использовала даже страшный голод 1921-1922 гг., чтобы усилить давление на Церковь. Был издан приказ об изъятии ценностей у Церкви. Патриарх распорядился отдать ценности в пользу голодающих и сделал исключение лишь для священных сосудов. Это правители использовали для того, чтобы поднять очередную волну гонений. Были расстреляны тысячи невинных людей; погиб и митрополит Петербургский Вениамин.

Летом 1922 года патриарх Тихон был арестован. Спокойно он ожидал смерти. Но Церкви предстояло новое потрясение. Власть в ней коварством захватили так называемые обновленцы, ратовавшие за изменение всего церковного строя и вступившие в преступный сговор с большевистскими гонителями. Руками обновленцев большевики намеревались разрушать Церковь изнутри. Многие священники и епископы, не разобравшись в ситуации, перешли на сторону обновленцев.

В этих условиях патриарх решил пожертвовать своим именем ради пользы Церкви. Он подписал “покаянное письмо”, где говорилось о его вине перед советской властью. Тогда он был выпущен на свободу и вновь вступил в управление Церковью. Люди стали покидать обновленческие храмы и возвращаться к патриарху.

В январе 1925 года патриарх Тихон тяжело заболел. Он был помещен в клинику, но там, лишь только ему чуть-чуть полегчало, начал напряженно работать. Сердце патриарха не выдерживало. И 7 апреля, в день Благовещения, около полуночи он скончался. “Слава Богу!” – были его последние слова, которые он произнес с крестным знамением. Так тихо и радостно к Богу отходят святые праведники.

Хоронили патриарха в Донском монастыре в Москве. Вся Россия, казалось, пришла проститься с ним. Заупокойные службы совершали тридцать епископов и шестьдесят священников. Любовь к патриарху-мученику православный русский народ сохранял и в годы советской власти.