17 апреля мы празднуем память Преподобной Марии Египетской. В молодости Мария была очень красивой. Но эта телесная красота, к сожалению, довела ее в нашем греховном мире до края погибели.

Юной была соблазнена Мария одним молодым человеком. В 15 лет она потеряла драгоценное сокровище женщины – целомудрие. Чем дальше, тем глубже она погружалась в плотскую нечистоту. Мария не пропускала ни одного случая ко греху. Она не могла уже ни о чем другом думать, как только о своей любимой страсти.

Она вся превратилась в огонь и на этом огне медленно истаивала и разрушалась. Так прожила она 17 лет. Однажды у берега моря, она увидела корабль, плывший в Иерусалим к празднику Воздвижения Животворящего Креста Господня. Увидев на корабле много молодых людей, она тотчас захотела завлечь их в свои сети.

Мария упросила взять ее на корабль. И, к ужасу, не взирая на то, что корабль плыл в такое святое место, к такому празднику, как Воздвижение Креста Господня, Мария совершала на корабле с молодыми людьми такие постыдные дела, что надо удивляться, как море не расступилось и не поглотило корабль.

Но какой грех может превзойти долготерпение и человеколюбие Божие! Из какого греха не силен Бог исторгнуть человека. Если, несмотря на всю гнусность его, в глубине сердца все-таки теплится еще искра умиления, доброты, любви!

И Бог исторг Марию из ее греховной скверны. Прибыв в Иерусалим и увидев, что народ направился к храму, Мария и сама захотела отправиться туда. Но лишь только она приблизилась к дверям храма, какая-то невидимая сила задержала ее.

Сколько ни старалась и силилась, но не могла войти в храм. Тогда-то впервые коснулась души ее божественная благодать. У пристыженной и посрамленной, у нее впервые заструились по лицу теплые, а потом и горячие слезы раскаяния и нескончаемой скорби.

Отойдя в сторону, она глубоко задумалась. Она и сама еще хорошенько не знала, о чем думать, и как быть. Но если Бог нашел ее по милости Своей достойной однажды коснуться Своею благодатью и помощью, то Он и впредь не оставит ее.

Подняв вверх глаза, Мария невольно увидела на церковной стене икону Богоматери. Святой и кроткий лик Богоматери как бы призывал ее к Себе. Мария  упала перед иконой на колени и со слезами на глазах воскликнула:

–  Мати Божия! Тяжки грехи мои! Знаю, что мне место не в святом храме, а в аду! Но Ты, Всеблагая, не презри моего первого раскаяния и помоги мне пред Богом, Сыном Твоим! Отныне я буду жить только для Него и для Тебя!

Слезы сдавили горло и не давали говорить дальше. Но нужно ли было то-то еще? Не сказано ли здесь все, что можно было и следовало сказать в это время Марии?

Встав от молитвы, Мария снова подошла к дверям храма. Прежняя невидимая сила не удерживала ее больше к великой ея радости. Она свободно вошла в храм и поклонилась Честному Кресту Христову.

Дух умиления и благодарности снова объял ее. Она возвратилась к иконе Богоматери и дала обет всегда принадлежать и служить единому Богу. После этого Мария ушла в Иорданскую пустыню, где провела в молитвах и подвигах 47 лет.

Все эти годы она не видала ни одного лица человека. 47 лет она кормилась лишь крупицами взятых с собою в пустыню нескольких хлебов и травами! 47 лет она не жила в доме, но под открытым небом, терпя солнечный жар, летний дождь и зимний холод!

Трудно себе представить, чего стоило это для ее тела, привыкшего к утехам и сладостям. И каких только бед она ни вытерпела от страстей своих и от врага рода человеческого!

Когда она ела крупицы своего хлеба, ей хотелось мяса и рыбы, которые ела раньше, и вина, выпитого прежде. Когда начинала молиться, ей приходили в голову постыдные песни, которые она распевала когда-то. Страсти как бы огнем разжигали ее и влекли к прежней греховной жизни.

Так прошло 16 лет. Но Мария боролась и устояла. Тогда тихий сладкий свет осиял ее душу. Великая тишина водворилась на месте прежней бури. После 16 лет подвигов Мария начала становиться святой.

Враг рода человеческого был посрамлен и уже не смел приблизиться к ней. Вся душа и все тело ее очистились и освятились. И потому на ум не приходили более никакие дурные мысли. В сердце ея не появлялись никакие скверные желания.

Подвизаясь так еще 30 лет, Мария достигла такой святости и чудотворения, что переходила реку Иордан как по суше. Во время молитвы возносилась от земли на воздух. Знала хорошо Священное Писание, хотя никогда не училась ему. Знала, что совершается вдали и могла предсказывать будущее. Тело ее напоминало больше дух, чем плоть.

Когда наступило время кончины, Мария захотела приобщиться Тела и Крови Христовой. Тогда Бог послал ей в пустыню священника Зосиму. Она упросила старца принести Причастие. Приобщившись Святых Тайн, Мария просила Зосиму прийти к ней через год.

Через год, Зосима увидел, что какой-то необычайный свет освещает одно место в пустыне. Приблизившись, Зосима нашел там умершую Марию. Ангелы вознесли святую душу ее в небеса.

Наплакавшись и возблагодарив Бога, удостоившего его видеть неизвестную ни одному человеку в мире святую и послужить ей, Зосима задумался о том, чем бы ему вырыть могилу для погребения почившей.

Тогда из пустыни выбежали два льва. Они когтями вырыли яму и снова убежали. Возблагодарив Бога, Зосима благоговейно отпел псалмы и другие священные песни, смиренно поднял святую и опустил в могилу.

На примере Марии мы видим, что как бы глубоко ни погряз человек в греховной нечистоте, он никогда не должен отчаиваться. Но всегда надеяться на обращение и лучшую жизнь.

Если человек будет всеми силами стараться и крепко верить в помощь Божию, то он может не только оставить путь греха, но даже достичь высокой степени святости.

Хотя обращающемуся грешнику приходится терпеть много соблазнов и искушений, выдерживать много борьбы со своими похотями и страстями, но если он победоносно снесет их, то совершенное спокойствие наполнит душу, и небесный свет осияет его внутреннее существо.

Чем дальше, тем легче и сладостнее будет для него святая жизнь, пока, наконец, он не перейдет в жизнь иную, где нет ни печали, ни воздыхания, но жизнь бесконечная.

Молитвами Преподобной Марии Египетской да дарует нам Господь благодатную помощь Свою для вступления на путь истинного покаяния и да подкрепит Он нас, слабых и бедных грешников, Своим благодатным утешением на сем пути!