Чтобы получить истинное богатство, надо на первое место ставить не материальные интересы, ублажая плоть, а духовные – спасая душу.

Рассказывают, что однажды заболела жена миллионера. Горько плакала она о своей слабости: не могла ездить на приемы. Не могла принимать гостей,  и лишена развлечений.

Лежа на смертном одре, эта дама приказала принести ее любимое платье: хотела на него взглянуть. Когда платье принесли, она судорожно схватила его. Прижала к себе и тут же скончалась. Забрать у нее платье не удалось. Пришлось отрезать ножницами.

Вот что несчастная унесла с собой в тот мир: кусок тряпки и бездну нераскаянных грехов.

А мы, христиане, уходя из этого мира, должны взять с собой не бездну грехов, а множество добрых дел и очищенную душу.

– Продавайте имения ваши и давайте милостыню. Приготовляйте себе влагалища неветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается, и где моль не съедает. Ибо, где сокровище ваше, там и сердце ваше будет (Лк. 12. 32-40)

Христос всем нам, как богатому юноше, дает совет продавать имения и творить милостыню. Что же, разве имения наши могут препятствовать спасению? Разве, наоборот, жизненный опыт не говорит, что богатство есть счастье, а бедность – несчастье человека?

Богатый не знает ни в чем недостатка. У него во всем довольство и удовольствия. У него нет горьких житейских забот, он всегда спокоен, весел и еще почитаем. Его любят и уважают.

А бедный? Бедный – несчастное существо. Он – в вечных трудах и заботах. И в повседневных, раздирающих его недостатках во всем. Он постоянно в унынии и горе. Им еще и пренебрегают. Он – презренный человек.

Какое же сравнение может быть богатого с бедным? Кажется так. Но что же говорит Христос?

– Горе вам, богатые! (Лк. 6.24). Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие! (Мк. 10.23). Пойди, – сказал Господь одному богатому, – продай имение твое, и раздай нищим (Мф. 19.21).

И апостол Иаков говорит:

– Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас (Иак. 5.1).

Слышите ли, что говорится в слове Божием о богатых? Напротив того, всячески ублажается бедность. Иисус Христос, в противоположность богатым, называет блаженными нищих (Лк. 6.20).

Апостол Иаков осуждает богатых за презрение нищих (Иак. 2.6). И кем не прославилась нищета? Сам Господь не имел, где приклонить голову (Лк. 9.58). Апостол Павел провел все время апостольства в труде и подвиге. В голоде и жажде. В холоде и наготе (2 Кор. 11.27).

Как же это так? Стало быть, бедность лучше богатства, бедные счастливее богатых? Да. Если станем рассуждать по-христиански, то это точно так. Богатые счастливы, а бедные несчастны. На это только здесь, в настоящей жизни. А что настоящая жизнь? Для христиан есть лучшая, другая жизнь. Важно, значит, быть счастливым там, а не здесь. Кто же счастливее там – богач или нищий Лазарь? Богач в аду, а Лазарь – рядом с праведным праотцем Авраамом (Лк. 16.22-23).

Вот каков ответ на вопрос: что лучше – богатство или бедность? Лучше бедность, нежели богатство, счастливее – бедные, нежели богатые.

Отчего же это так? Богатство, что ли, причиною несчастья? Конечно, не богатство как таковое, а сами богатые.

Были и богатые, которым богатство не помешало стать праведниками. Был богат Авраам, но богатство его служило ему к принятию и помощи странникам и бедным.

Был богат Иов, но он был глазами слепому, ногами хромому, отцом для нищих (Иов. 29.15-16). Были, видим, и богатые святыми и праведными, но много ли таких людей? Не чаще ли, не всегда ли почти бывает иначе?

Вот в том и беда, что человек не умеет правильно пользоваться богатством. А употребляет его как средство к жизни разгульной и рассеянной.

Все же, скажут, виноваты богатые, а не богатство. Так. Но богатство дает повод человеку забываться и забывать свое назначение и свои христианские обязанности.

Внимайте же себе, богатые. Не высокомудрствуйте и не превозноситесь своим богатством.

– Уповайте не на богатство погибающее, но на Бога живого (1Тим. 6.17), Который делает нищим и обогащает (1Цар. 2.7). Подает сокровища и отъемлет их.

– Не прилагайте сердца своего к богатству (Пс. 61.11), пусть оно будет для вас, а не вы для него. Помните, что богатым быть небезопасно. Что многие из богатых христиан ради спасения души добровольно оставляли все свои сокровища и обрекали себя на терпение и нищету.

Воздерживайтесь от имений неправедных. Да и праведное имение  употребляйте не на прихоти, развлечения и мирские наслаждения. А на потребности необходимые, полезные и святые, во славу Божию и в помощь нуждающимся своим собратьям.

Вообще, пользуйтесь богатством благоразумно и богоугодно. Чтобы в будущей жизни не подвергнуться участи несчастного богатого. Но за доброе и святое употребление даров Божиих, земных сокровищ получить вечное сокровище на небесах (Мф. 6.20).

А вы, бедные, благословляйте Бога в жребии своем. Вас Господь поставил на самый прямой путь к Царству Небесному. Умейте только сохранить себя на этом пути. Не унывайте, тем более не ропщите на свое состояние. Покоряйтесь воле Промыслителя Бога, определяющего каждому свой жребий. Уповайте на Его беспредельную власть. И во всяком случае ожидайте от Него утешения и помощи. Живите честным трудом и не завидуйте богатству других, чтобы, после временных бедствий, не подвергнуться вечному мучению. Но, напротив, за терпение и скорби наследовать место блаженного покоя и сладости, в котором пребывает известный евангельский нищий Лазарь.

Вот общее правило богатым и бедным, правило мудрых и опытных христиан: Богатые, не прилепляйтесь к богатству! Бедные, не скорбите, что вы не богаты. Все Бог устроит к нашему спасению.