Одна из замечательных особенностей нашей веры – это почитание святых икон. Существует даже специальный догмат, касающийся иконопочитания. Он был принят VII Вселенским Собором.

Однако что такое икона, и почему люди молятся перед ней? Такой вопрос часто задает современный человек.

Икона – это изображение, образ Бога, или Богоматери, или Ангела, или святого. Но ведь Бог – невидимый Дух; можно ли приписывать Ему образ, изображать Его?

Невидимый Бог, воплотившись, зримо являет Себя людям. И нам особенно важно то, что в Лице Иисуса Христа Божество соединилось с человечеством, Бог стал Человеком.

Человечество Христа есть основа иконопочитания. Поклоняясь Христову Лику, изображенному на Плащанице или иконе Спаса – мы поклоняемся Богу Незримому.

На VII Вселенском Соборе отцы Церкви выработали формулу: от образа – к Первообразу. Мы молимся не изображению как таковому, поклоняемся не доске и краскам.

Обращаясь к иконе, мы с помощью иконного образа адресуем нашу молитву Самому Богу, или Пречистой Деве, или святому. Икона – не идол, не кумир, но образ невидимой реальности, таинственно связанный с изображенным высоким Лицом.

Благодаря такой духовной связи образа с Первообразом, икона – это место особого присутствия Бога или святого.

Через икону вернее, надежнее устанавливается молитвенный контакт со святым. Святой слышит молитвы людей, предстоящих его иконе, отвечает каждому в меру его веры и нужды, и единит молящихся между собой.

Икона – это место присутствия благодатных Божественных сил, источаемых Божьими угодниками. Потому от икон могут происходить чудеса. Подобные иконы называют чудотворными.

В принципе всякая, даже бумажная или фотографическая икона, может оказаться чудотворной. Однако существуют знаменитые древние, великие иконы, прославленные на протяжении веков многочисленными чудесами. Такова Владимирская икона Богоматери, по преданию написанная евангелистом Лукой. По молитвам русских людей перед ней, Божия Матерь в 1395 году спасла Москву от разграбления Тамерланом.

Такова икона Казанская, найденная в XVI веке в земле в соответствии со сновидением девятилетней девочки. Чудеса от иконы столь многочисленны, что царь Иоанн Грозный повелел на месте обретения иконы выстроить монастырь. Образ Казанской чудотворной иконы Божией Матери в Елоховском Соборе особо почитаем православными людьми.

Прославилась и Донская икона Богоматери. Во время Куликовской битвы 8 сентября 1380 года она находилась в войске Дмитрия Донского.

С этих и многих других чудотворных икон писались так называемые списки -копии, более или менее точно воспроизводящие оригинал.

Самое главное для иконописца передать святость лика, выразить духовное присутствие Первообраза в образе. Иконописец поэтому должен быть не только художником, но и благочестивым, духовно опытным человеком.

Трудно понять, почему тот или иной святой особенно чтили некоторые иконы. Так блаженная матушка Матрона, еще в детстве, не видя, выбрала икону Божией Матери – Взыскание погибших. Она сама убедила своих земляков собрать деньги на написание этой иконы и – поместить в храме.

По тому, какие чудесные имена дают иконам Богородицы можно понять, как близка она нам, и какие чудеса происходят от этих образов.

Скоропослушница, Взыскание погибших, Всех скорбящих Радость, Утоли моя печали, Млекопитательница, Прибавление разума, Неупиваемая Чаша и множество других.

20 марта мы чтим образ Богородицы – Споручницы грешных. Чудотворная икона хранится в храме Святителя Николая в Хамовниках.